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El lunes pasado, el portal Slate anunció el inicio de un experimento muy interesante: dos periodistas pasarían dos días sin poder revisar noticias en la red, mientras que otros dos estarían lejos de todo lo que fueran periódicos o revistas -incluyendo, obviamente, las páginas web de los diarios. Ahora terminó el plazo, y es momento de saber la respuesta.

A lo largo de esos días, los cuatro bloggearon sobre su experiencia y tratando de ver quién estaba más informado, y la realidad era abrumadora: los que pudieron revisar Internet tenían más información, de calle. Sin embargo, los que sólo leyeron noticias en impreso parecieron estar más seguros de su información, por decirlo de algún modo. Tenían acceso a materiales con mayor solidez, contexto y análisis que la red. Emily Yoffe resumió así sus impresiones:

Para la información del momento, la red es insuperable… Ver los comentarios de los lectores, como permite la red, suma la experiencia y la sensación de ser parte de una conversación nacional. Pero mara muchos temas (digamos, la reforma de salud), me di cuenta de que no hay mucho valor en estas piezas de información que se actualizan todo el día. Al no leer los periódicos, extrañé el sentimiento de tener un sitio confiable desde el cuál empezar, una base que me ofreciera una mirada sustentada y meticulosa sobre los temas del día.

Starbucks, la cadena que quebró a miles de cafeterías independientes de centenares de barrios en Estados Unidos y se ha extendido por todo el mundo, decidió evolucionar con el mercado, y dejar de ser Starbucks. La cadena está por abrir una sucursal en Seattle, Washington, que está disfrazada de café independiente. Tendrá, según cita Andrew Clark en The Guardian, molinillos manuales de café, barriles abiertos llenos del grano tostado, y un ambiente “distinto”. Se llamará “Café y Té de la Avenida 15″, en honor a su dirección.

Según el Seattle Times, otros tres locales de la cadena sufrirán modificaciones y cambiarán de nombre. Ahora, tendrán nombres que recuerden a los barrios en los que se asientan para tener una “personalidad cercana a la comunidad“. Ésta sería algo así como la versión 2.0 de la primera estrategia de servicio de Starbucks. Antes, buscaba homogeneizar el panorama y quebrar a la competencia independiente, pero rescatando lo que la hacía acogedora, como llamar a los clientes por su nombre o hacer recomendaciones. Ahora quiere diversificar el mercado, pero siendo el propietario de toda la gama de ofertas.

Starbucks pretende evolucionar adaptando su imagen a la era “pre-Starbucks”. Busca generar la ilusión de que en realidad la diferencia sigue existiendo, que su modelo de negocio -el canibalismo que se comía también a los demás empresarios- en realidad no tuvo efecto. No son los primeros en hacerlo. Según cuenta Naomi Klein en No logo, Disney intentó lo mismo pero a lo grande: no con una cafetería o una tienda, sino con una ciudad, Celebration, Florida, la primera ciudad Disney.

En Celebration, cuenta Klein, ocurrió algo que sorprendió a muchos: “cuando Disney logró tener por fin un espacio cerrado, sinérgico y autosuficiente, prefirió crear un mundo pre-Disney; su estética serena y sencilla es la antítesis del mundo de dibujos animados”. Además, Celebration está llena de espacios públicos, a diferencia del resto de Estados Unidos, y es “una celebración de la ausencia de marcas“. Destruido lo público, en su ciudad Disney lo privatizó y disfrazó sus compras como si fueran espacios de todos.

Lo que Starbucks busca hacer ahora será, parece, un movimiento similar: destrozada gran parte de la competencia, de lo que se trata es de dar al público la ilusión de que todavía está ahí, y de que Starbucks no tuvo nada que ver.